Erekcija - tai varpos sustandėjimas, kuris susijęs su kavernų užsipildymu krauju. Čia itin svarbios varpos arterijos. Varpą maitina vidinės klubo arterijos šaka - vidinė gaktos arterija, kuri, priėjusi varpą, suskyla į nugarinę (arteria dorsalis penis) ir dvi giliąsias varpos arterijas (arteria profunda penis), kurios eina akytkūnių viduje. Varpoje (ypač galvutėje) gausu juntamųjų nervų, simpatinių ir parasimpatinių skaidulių. Dėl erotinio dirginimo atsipalaiduoja varpos arterijų ir kavernų lygieji raumenys (čia veikia parasimpatinės skaidulos). Tuomet į jas gausiai plūsta kraujas, kavernos prisipildo ir pradeda spausti varpos venas ir veninis kraujas sunkiau pasišalina iš jos, - varpa didėja ir standėja. Šlaplės kempinkūnis sustandėja mažiau, dėl to sėklai pasišalinti nėra sunku. Artėjant susijaudinimo kulminacijai (orgazmui), impulsai pradeda sklisti simpatinėmis skaidulomis, kurios sutraukia kraujagyslių sieneles ir sėklos išmetamuosius latakus - sėkla išsiveržia (tai - ejakuliacija). Ištuštėjus kavernoms, venos nebespaudžiamos ir kraujas išteka iš varpos, ji atsipalaiduoja, suminkštėja, sumažėja. Varpos erekcijai itin svarbūs impulsai, sklindantys iš galvos smegenų žievės, limbinės sistemos, pogumburio ir kitų su vegetacinėmis funkcijomis susijusių smegenų dalių. Senatvėje dažniausiai varpos erekcijos susilpnėjimo priežastis esti kraujagyslių, maitinančių varpą, aterosklerozė, užakimas. Čia taip pat turi reikšmės ir sumažėjusi lytinių hormonų gamyba.